1、激光器顧名思義就是能發(fā)射激光的裝置。從1954年制成了第一臺微波量子放大器，獲得了高度相干的微波束。一直到現在，激光器的種類(lèi)就越來(lái)越多。

　　2、按工作介質(zhì)分，激光器可分為氣體激光器、固體激光器、半導體激光器和染料激光器4大類(lèi)，近來(lái)還發(fā)展了自由電子激光器。其工作介質(zhì)是在周期性磁場(chǎng)中運動(dòng)的高速電子束，激光波長(cháng)可覆蓋從微波到X射線(xiàn)的廣闊波段。按工作方式分，有連續式、脈沖式、調Q和超短脈沖式等幾類(lèi)。

　　3、除自由電子激光器外，各種激光器的基本工作原理均相同。產(chǎn)生激光的必不可少的條件是粒子數反轉和增益大過(guò)損耗，所以裝置中必不可少的組成部分有激勵（或抽運）源、具有亞穩態(tài)能級的工作介質(zhì)兩個(gè)部分。激勵是工作介質(zhì)吸收外來(lái)能量后激發(fā)到激發(fā)態(tài)，為實(shí)現并維持粒子數反轉創(chuàng )造條件。

　　4、激勵方式有光學(xué)激勵、電激勵、化學(xué)激勵和核能激勵等。工作介質(zhì)具有亞穩能級是使受激輻射占主導地位，從而實(shí)現光放大。激光器中常見(jiàn)的組成部分還有諧振腔，但諧振腔（見(jiàn)光學(xué)諧振腔）并非必不可少的組成部分，諧振腔可使腔內的光子有一致的頻率、相位和運行方向，從而使激光具有良好的方向性和相干性。而且，它可以很好地縮短工作物質(zhì)的長(cháng)度，還能通過(guò)改變諧振腔長(cháng)度來(lái)調節所產(chǎn)生激光的模式（即選模），所以一般激光器都具有諧振腔。